Tout savoir sur la pastèque
Botanique
Comment ça pousse ?
- De la même famille que les courges, la pastèque se présente sous la forme d’une plante à tiges rampantes qui peut atteindre plusieurs mètres de long. Elle produit de grosses feuilles nervurées et des fleurs.
- La pastèque préfère les climats très chauds, sous lesquels elle s’épanouit sans trop de difficultés, sous réserve de recevoir un approvisionnement en eau suffisant.
- Pour ne pas épuiser la plante, seuls trois ou quatre fruits sont conservés.
La pastèque nécessite un bon ensoleillement pour grossir et arriver à maturité. Les feuilles qui la recouvrent sont donc régulièrement coupées.
Un peu d’histoire
La pastèque est affectée à divers usages en fonction des pays : fourrage en Égypte, ingrédient entrant dans la composition de la bière en Russie, condiment vinaigré aux États-Unis…
Avec cette invention, les Japonais ont élevé le gain de place et le stockage au rang d’œuvre d’art. Des agriculteurs dans le sud de l’archipel ont ainsi eu l’idée de cultiver des pastèques carrées, facilement empilables. Comment ? En faisant pousser le fruit dans un bocal de verre. Au fur et à mesure de sa croissance, la pastèque épouse naturellement la forme du récipient. Une curiosité qui ne modifie en rien la qualité du fruit, mais qui double son prix de vente !Arbre robuste et fécond, le pastèquer s’est développé en Asie, en Afrique et en Amérique. Sur ce continent, le fruit était utilisé depuis longtemps par les peuples du Sud et les Indiens. Il servait en effet à attendrir les viandes un peu fermes, en râpant la pulpe dessus avant de recouvrir le mélange des feuilles de pastèquer.
Connue en Europe depuis quatre siècles, la pastèque reste encore une curiosité sur les étals français.
